Eseguire regolarmente un backup dei propri dati è fondamentale per evitare perdite causate da guasti hardware, cancellazioni accidentali o attacchi informatici (come i ransomware). Eppure molti utenti trascurano ancora questa pratica: un sondaggio del 2024 ha mostrato che solo circa il 33% delle persone esegue backup con regolarità. Questo significa che la maggior parte degli utenti (privati e aziendali) rischia seriamente di perdere documenti e informazioni preziose. In questo contesto, è importante capire le diverse tipologie di backup e scegliere la strategia più adatta per proteggere i dati.

In questo articolo, spiegheremo la differenza tra questi due tipi di backup, i loro vantaggi e svantaggi, e come Iperius Backup, un software di backup completo, li implementa per proteggere i tuoi dati in modo ottimale.

Cos’è il backup incrementale?

Il backup incrementale è un metodo di backup che copia solo i dati modificati dall’ultimo backup (che sia completo o incrementale). In pratica, alla prima esecuzione, viene eseguito un backup completo iniziale copiando tutti i file. Successivamente, ogni backup incrementale prenderà in considerazione solo i nuovi file o quelli che sono stati modificati dall’ultimo backup effettuato.

Con questo processo, ogni backup è veloce e leggero, poiché il volume dei dati copiati è ridotto al minimo. Ad esempio, se esegui il backup delle tue cartelle ogni giorno, il backup incrementale del martedì conterrà solo le modifiche apportate dal lunedì, quello del mercoledì solo le modifiche del martedì, e così via. Questo consente di ridurre notevolmente il tempo di backup e lo spazio di archiviazione utilizzato rispetto ai backup completi sistematici. Inoltre, questo metodo crea una vera e propria cronologia delle versioni: ogni giorno corrisponde a una copia dei file modificati quel giorno, offrendo la possibilità di ripristinare i tuoi dati a una data precisa e di consultare diverse versioni dello stesso file nel tempo.

Vantaggi del backup incrementale

Velocità ed efficienza: Poiché tratta solo le modifiche recenti, il backup incrementale è generalmente molto veloce da eseguire dopo il backup iniziale. Meno dati da copiare significa anche meno sollecitazioni sulla rete o sul disco, riducendo la larghezza di banda utilizzata per backup remoti (NAS, FTP, Cloud, ecc.) e limitando l’usura dei supporti di archiviazione.
Risparmio di spazio di archiviazione: Non duplicando inutilmente gli stessi file ogni giorno, si risparmia spazio. Ogni archivio incrementale è di dimensioni ridotte rispetto a un backup completo. Ciò ti consente di mantenere più punti di ripristino (più versioni) senza saturare lo spazio sul disco.
Riduzione dei rischi di errore: I backup più brevi e mirati significano anche meno rischi di interruzioni o corruzione durante il processo. Meno dati da trasferire significano minori rischi di problemi come guasti hardware o interruzioni di connessione durante il backup. In questo senso, il backup incrementale è spesso considerato uno dei metodi più sicuri per proteggere i tuoi dati nel lungo periodo.

Svantaggi del backup incrementale

Ripristino più complesso: Ripristinare tutti i tuoi dati a una data specifica potrebbe richiedere diversi file di backup. In caso di necessità di un ripristino completo, è necessario prima recuperare l’ultimo backup completo e poi tutti i backup incrementali successivi fino al punto di ripristino desiderato. Fortunatamente, software come Iperius automatizzano questo processo di ripristino per renderlo trasparente per l’utente. Tuttavia, se uno dei backup intermedi è mancante o corrotto, il ripristino completo potrebbe essere compromesso.
Gestione più dettagliata: Una strategia incrementale efficace implica una buona organizzazione dei backup. È consigliato eseguire periodicamente backup completi (ad esempio settimanali o mensili) per “resettare” la catena di backup ed evitare di dipendere da troppi file per un ripristino. Iperius Backup permette di pianificare facilmente questi cicli (un backup completo seguito da più incrementali) e persino di definire il numero di copie da conservare per automatizzare la cancellazione dei backup più vecchi.

Cos’è un backup differenziale?

Il backup differenziale consiste nel fare il backup di tutti i dati modificati dall’ultimo backup completo. A differenza dell’incrementale, che si basa sul backup precedente, il backup differenziale ignora i backup intermedi e confronta lo stato dei file solo con l’ultimo backup completo. In pratica, prima si esegue un backup completo, poi ogni backup differenziale successivo copia tutti i file aggiunti o modificati da quel backup completo iniziale (e non dall’ultimo backup eseguito).

Ad esempio, se fai un backup completo la domenica e dei backup differenziali ogni giorno successivo:

Lunedì, il backup differenziale contiene ciò che è cambiato dalla domenica.
Martedì, tutti i cambiamenti dalla domenica (quindi inclusi quelli di lunedì e martedì).
Mercoledì, tutte le modifiche dalla domenica, ecc.

Così, i file modificati si accumulano in ogni archivio differenziale quotidiano fino a quando non viene eseguito un nuovo completo.

Vantaggi del backup differenziale

Ripristino semplificato: Per ripristinare i tuoi dati a un punto dato, il backup differenziale è più semplice da gestire. Hai bisogno solo di due archivi: l’ultimo backup completo e il backup differenziale della data desiderata. Non è necessario ricostruire una lunga catena di più backup incrementali. Questo riduce il tempo di ripristino e facilita la gestione dei supporti di backup. In caso di problemi con un archivio differenziale recente, puoi sempre utilizzare uno più vecchio (con la versione completa) per recuperare uno stato precedente dei dati.
Compromesso tra completo e incrementale: Il differenziale offre un buon equilibrio per chi vuole limitare il numero di backup da gestire senza dover rifare un backup completo ogni volta. È particolarmente utile se il tuo intervallo di backup lo consente: anche se un differenziale è più lungo di un incrementale, rimane comunque molto più veloce di un backup completo quotidiano. In pratica, molte aziende adottano una strategia settimanale completa + differenziale quotidiano per accelerare il ripristino riducendo al contempo lo sforzo di backup rispetto a un backup 100% completo.

Svantaggi del backup differenziale

Aumento delle dimensioni dei backup: Con il tempo (dall’ultimo completo), i backup differenziali tendono ad aumentare di dimensione. Ogni nuovo differenziale ricopia nuovamente i file già modificati nei giorni precedenti, fino a quando non viene fatto un nuovo backup completo. Di conseguenza, lo spazio richiesto per archiviare più backup differenziali può superare rapidamente quello di una strategia incrementale. Ad esempio, il backup di mercoledì includerà i cambiamenti di lunedì, martedì e mercoledì, creando duplicati rispetto ai backup di lunedì e martedì.
Tempo di backup aumentato: Più ci si allontana dall’ultimo backup completo, più il backup differenziale del giorno è lungo da eseguire, poiché ricopia cumulativamente tutte le modifiche avvenute da quel completo. Se l’intervallo tra due backup completi è troppo grande, si potrebbe perdere il beneficio del tempo risparmiato inizialmente. È quindi consigliato pianificare backup completi regolari (ad esempio ogni settimana) per contenere le dimensioni e la durata dei differenziali. Anche qui, Iperius può automatizzare questo processo eseguendo, ad esempio, un completo ogni domenica e differenziali nei giorni successivi.

Backup incrementale vs differenziale: quale scegliere?

Entrambi i metodi hanno i loro usi privilegiati, e la scelta dipende dalle tue necessità in termini di frequenza di backup, volume di dati ed esigenze di ripristino. Ecco un riassunto delle principali differenze per aiutarti a decidere:

Velocità di backup: il backup incrementale è generalmente più veloce quotidianamente, poiché copia solo le ultime modifiche. Il differenziale è un po’ più lento ad ogni nuova esecuzione (poiché copia tutto ciò che è cambiato dall’ultimo completo), ma rimane più veloce di un completo.
Spazio di archiviazione: l’incrementale consuma meno spazio per ogni backup individuale. Il differenziale, invece, duplica alcuni dati modificati da un giorno all’altro fino a quando non viene eseguito un nuovo completo. Su un lungo periodo senza completo, una serie di backup incrementali occuperà meno spazio totale rispetto a una serie di backup differenziali equivalente.
Facilità di ripristino: vantaggio al differenziale, che richiede solo due archivi (completo + differenziale) per un recupero completo. Un ripristino da incrementali può comportare numerosi archivi, ma un buon software di backup sa orchestrare questo senza intervento manuale.
Tolleranza ai guasti: se un archivio incrementale della catena è mancante o corrotto, i backup incrementali successivi diventano inutilizzabili per un ripristino completo successivo. Con il differenziale, ogni backup è indipendente dagli altri (tranne il completo di base): la perdita di un backup differenziale non influirà sugli altri punti di ripristino potenziali, purché sia sempre presente il completo.
Frequenza dei completi: l’incrementale permette di spingere più lontano i backup completi (alcuni scelgono un completo mensile e incrementali quotidiani, ad esempio). Il differenziale spinge a fare completi più ravvicinati (ad esempio settimanali) per limitare la dimensione dei backup.

In sintesi, se la tua priorità è ridurre al minimo il tempo e lo spazio di ogni backup, la strategia incrementale sarà spesso la più adatta – è infatti il metodo predefinito in Iperius Backup per i backup dei file su dischi locali, di rete o FTP. Al contrario, se desideri semplificare il ripristino e puoi permetterti backup un po’ più voluminosi, il differenziale è un’ottima scelta, soprattutto se combinato con backup completi regolari.

In molti casi, la soluzione ideale consiste nel combinare questi approcci: ad esempio, effettuare un backup completo iniziale (o periodico), quindi fare backup incrementali ogni giorno e eventualmente tornare a un nuovo completo dopo un certo intervallo. Questa combinazione offre un buon compromesso tra efficienza del backup e semplicità del ripristino. Con Iperius Backup, puoi configurare facilmente questi scenari grazie a piani di backup flessibili (pianificazione dei completi e incrementali/differenziali, conservazione di un numero definito di versioni, ecc.).

Quale software di backup devo scegliere?

La scelta di un software di backup si basa in gran parte su funzionalità avanzate come il backup incrementale e differenziale, che ottimizzano il tempo di backup e lo spazio disco copiando solo i dati modificati. Tra le soluzioni più note sul mercato, Iperius Backup si distingue per il suo supporto per backup incrementali e differenziali fin dalla versione gratuita. Offre grande flessibilità di archiviazione (NAS, dischi esterni, Cloud, ecc.) senza alcuna limitazione di dimensione o prestazioni nella versione Free. Altri software popolari presentano vantaggi e limiti su questi punti:

Acronis Cyber Protect (True Image) – Una suite completa che include backup incrementali/differenziali e persino protezione anti-ransomware in tempo reale, con opzione di backup Cloud. Tuttavia, la sua ricchezza funzionale implica un consumo maggiore di risorse e un costo elevato per sbloccare tutte le funzioni avanzate (storage Cloud illimitato, validazione antivirus dei backup, ecc.).
Macrium Reflect – Rinomato per l’affidabilità delle sue immagini disco e la velocità di ripristino, offre backup differenziali performanti. Tuttavia, la sua versione gratuita è limitata ai backup completi e differenziali, senza opzione incrementale, e le funzionalità complete (backup incrementali, crittografia, consolidamento dei backup…) richiedono una licenza a pagamento abbastanza costosa.
EaseUS Todo Backup – Soluzione orientata al grande pubblico con un’interfaccia facile da usare, offre nella versione gratuita backup completo, incrementale e differenziale, con pianificazione delle attività. È uno strumento efficace per gli utenti privati, anche se alcune opzioni avanzate (clonazione di sistema, backup intelligente in tempo reale, supporto tecnico prioritario) sono riservate alla versione premium.
AOMEI Backupper – Apprezzato per la sua versatilità, supporta anche backup incrementali automatizzati e compressione dei dati per risparmiare spazio disco e risorse CPU. La versione Standard (gratuita) copre l’essenziale (backup di disco/partizione, file, clonazione), ma alcune funzionalità come la crittografia dei backup o la fusione delle immagini sono state limitate nelle versioni gratuite più recenti.
Paragon Backup & Recovery – A lungo limitato ai backup completi, la sua nuova edizione Community Edition 17 ha introdotto il supporto per backup incrementali e differenziali, riducendo lo spazio di archiviazione richiesto. L’interfaccia rimane classica ma robusta, adatta alle esigenze di backup locali senza fronzoli (con pianificazione e supporto per dischi esterni/reti).

In definitiva, Iperius Backup si distingue per un eccellente equilibrio tra potenza e leggerezza. Offre backup incrementali e differenziali su più destinazioni già nella versione gratuita, mantenendo allo stesso tempo facilità d’uso e sicurezza (compressione e crittografia degli archivi). Questo posizionamento gli consente di competere favorevolmente con i leader di mercato, rendendo Iperius una scelta di punta per una soluzione di backup affidabile, flessibile e adatta a tutti gli ambienti.

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